הרימו ראש ורוד - שביל הרקפות בכרמל

החורף בשיאו והרקפות מכינות את הקרקע לפריחה הגדולה. הזמן הוורוד הופך את היערות לגלויות צבעוניות. אחד מריכוזי הפריחה המרשימים בארץ מתפרש בין גזעי יער האורנים ביער קרן הכרמל ובסמוך לחניון חורבת חרמש

רקפות למרגלות עצי אורן     צילום: רונית סבירסקי

נוסעים בכביש 672 לכיוון דליית אל כרמל ומשם אל יער קרן הכרמל ממשיכים כ-800 מטרים בשביל כורכר המתאים לכל סוגי כלי הרכב עד לרחבת הברושים. מהפינה הצפונית-מזרחית יוצאים להליכה רגלית בשביל יער הרקפות בשביל המסומן באדום לכיוון חורבת חרמש. לאחר כרבע שעה של הליכה ניתן לראות את הפריחה. מגיעים לחניון חורבת חרמש המציע שולחנות פיקניק, ברזיות ומתקני משחקים.

 חוצים נתיבי מים    צילום: רונית סבירסקי

פריחות ועתיקות

לאחר כ-200 מטרים משמאל לשביל נמצאת רחבת קברים, 6 פתחים מקושתים החצובים בסלע. בכל מערה מספר כוכי קבורה. משערים כי זו הייתה אחוזת קבר של אחת המשפחות העשירות שגרו באזור. היישוב חורבת חרמש נמצא מעט מערבה לרחבת הקברים. שרידים מועטים נותרו בשטח, חפירה ארכיאולוגית טרם התבצעה, אך לוקטו בסביבה חרסים מהתקופה הפרסית, ההלניסטית, הרומית, הערבית הקדומה והצלבנית.

שבילי טיול ביער      צילום: רונית סבירסקי

שביל הרקפות

המסלול ממשיך ב"שביל הרקפות" העוקף את רחבת הקברים ממזרח (מימין). בשנות ה-70 של המאה הקודמת קק"ל הקימה בסמוך למערות הקבורה חניון פיקניק הנושא את השם: "חניון שער הכרמל". בצל עצי האורן מוצבים שולחנות אבן לפיקניק, שירותים וברזיות מים. מעט צפונית לשביל האדום, בחודשים נובמבר-דצמבר, אפשר למצוא ריכוזי פריחה מרשימים של נרקיסים. בראשית שנות ה-90 של המאה שעברה ניזוק היער מהמיצוקוקוס הארץ ישראלי (כנימת מגן) שפגעה וייבשה את עצי האורן. בשנים האחרונות היער הוותיק נכרת וניטע מחדש. מרבית מהעצים הצעירים הינם אורן ברוטיה וביניהם גם עצי חורש ים תיכוני: אלונים, אלות, כליל החורש, שקד ואחרים.

פטריות יער    צילום: רונית סבירסקי

מרבדי פרחים

השביל מוביל אל מעבה היער המכוסה בחודשי החורף במרבדי פרחים בשלל צבעים: רקפות, כלניות וכרמליות. השביל מתפתל ביער ומטפס אל החניון. שביל העפר המעגלי חוזר אל החנייה. השביל היפהפה הזה הוכשר והוסדר על ידי יערני קק"ל בסיוע בני נוער מתנועת הנוער "בני המושבים". במבצע להצלת הרקפות אותרו והועתקו מאות פקעות של רקפות מתוואי השביל אל שולי החניון והיער.

תצפיות נוף     צילום: רונית סבירסקי

אלה שרוצים להמשיך ולטייל ברגל ניתן להעפיל בנקודה זו אל מצפור המוחרקה. עלייה מתונה שאורכת עוד כ-15 דקות. מגיעים לרחבת תצפית מרשימה שהוקמה על ידי קק"ל והוצבו בה ספסלי עץ לאתנחתא מול הנוף המרשים. מן המצפור משקיפים אל מנזר המוחרקה (קרן כרמל), עמק יזרעאל, רכסי הגליל התחתון, רמות מנשה, הגלבוע ובימים בהירים רואים את החרמון.

חוזרים בשביל הטבעתי ממצפור המוחרקה אל שביל הרקפות המסומן באדום מערבה אל חניון חרמש ויער הרקפות, אל רכבנו החונה.